В кавалерийских училищах, в особенности в Николаевском, существовало традиционное подразделение юнкеров на «корнетов» (старший класс) и «зверей» (младшие), причем в обычае было «подтягивание», «цуканье» или попросту извод «корнетами» «зверей». Иногда «цук» принимал формы настоящего истязания, когда, например, «зверя» заставляли исполнить сотню приседаний... Или — глумления над человеческой личностью, когда «зверь» должен был заучивать наизусть обидную чепуху или делать доклад «корнетам» о «влиянии лунного света на произрастание лесов северной Камчатки»... На этой почве происходили иногда крупные столкновения, заставлявшие вмешиваться начальство.
Николаевское училище - это гвардия. Очень престижное. Дети дворян, белая кость, высокие отношения - не чета рабоче-крестьянскому быдлу. А вот поди ж ты. Похожее было и в кадетских корпусах - дворянские детишки правила иерархии мужских коллективов впитывали сызмальства. В церковных училищах было не менее весело. Есть хорошая книжка "Очерки бурсы" - там подробно, от очевидца.